Shepherd Neame: alla scoperta del birrificio più antico di Gran Bretagna
Nel cuore della contea del Kent, nota come il “Giardino d’Inghilterra“, sorge una delle istituzioni più affascinanti della tradizione brassicola britannica: Shepherd Neame. Fondato nel 1698 a Faversham, questo storico marchio detiene ufficialmente il titolo di birrificio più antico della Gran Bretagna ancora in attività, con oltre trecento anni di storia trascorsi a perfezionare l’arte della fermentazione.
La forza di Shepherd Neame risiede nella capacità di unire l’eredità del passato alle moderne tecniche produttive. La sede principale di Faversham si trova al centro di una regione storicamente votata alla coltivazione del luppolo, materia prima fondamentale che dona a ogni ricetta un profilo aromatico inconfondibile. L’offerta spazia dalle classiche ale ad alta fermentazione fino alle lager contemporanee e ai sidri freschi. Non mancano prodotti di nicchia e liquori storici, come il celebre Grants Morella Cherry Brandy, un’eccellenza che nel tempo ha persino conquistato la Casa Reale britannica.
Tra le proposte più intense e carismatiche della gamma si inserisce la Spitfire Super Strong, una lager forte pensata per chi ricerca una bevuta intensa, complessa e dal gusto deciso.
Con una gradazione alcolica del 9%, si presenta come una birra dalla struttura importante e avvolgente. Il suo profilo gustativo risulta ben bilanciato, dove l’iniziale morbidezza dei toni maltati e leggermente dolci lascia spazio a una luppolatura ben definita, capace di chiudere l’assaggio con un finale rinfrescante e piacevolmente amaro. All’olfatto regala ricchi sentori di malto, cereali e sottili sfumature floreali, mentre alla vista sfoggia un brillante colore giallo dorato e limpido, incoronato da una schiuma abbondante, cremosa e di eccellente persistenza.
Oltre alla produzione brassicola, Shepherd Neame rappresenta una vera e propria colonna portante della cultura dei pub inglesi. L’azienda gestisce una rete di circa trecento tra pub, locande storiche e hotel dislocati tra la capitale Londra e i suggestivi villaggi costieri del Kent. Ogni struttura offre un’atmosfera autentica in cui gustare piatti tradizionali della cucina locale, accompagnati dalle migliori birre della casa.
Per gli appassionati che desiderano approfondire i segreti della lavorazione, il birrificio di Faversham organizza regolarmente tour guidati tra i reparti di produzione e le vecchie sale di cottura, conclusi da degustazioni dedicate. L’impegno del marchio si estende infine alla valorizzazione della comunità locale attraverso la sponsorizzazione di eventi storici del territorio, tra cui il celebre Faversham Hop Festival e il Broadstairs Folk Week.
